Hace dos semanas tuve el privilegio de representar NRDC en una asamblea con los estudiantes en la Escuela Secundaria de Artes de Los Ángeles. LAHSA es una pequeña escuela del distrito escolar de Los Ángeles situada en el mismo campus que mi escuela secundaria Belmont y dirigida por mi profesora de inglés en la secundaria.

Me invitaron que hablara a los estudiantes porque soy una de los pocos estudiantes que se graduaron de la Escuela Secundaria Belmont, en aquel momento unas de las más grande y peores escuelas en la nación, y después atender y graduarme de la Universidad de Harvard.

El propósito de mi discurso era doble. Sobre todo, quería hacer entender a los estudiantes que la universidad es una posibilidad muy verdadera en sus futuros. En las comunidades de color y de ingresos bajos, la universidad a menudo se ve como algo para "otros muchachos," ésos con la suerte de atender mejores escuelas, con mejores recursos, y fuera de las comunidades del centro de la ciudad o el "ghetto." Y cuando la universidad se ve como una opción, las barreras como ayuda económica y acceso a grupos de apoyo se convierten en otras barricadas. Informé a los estudiantes sobre los diferentes tipos de universidades disponibles para ellos y la ayuda económica correspondiente a que pueden tener acceso para financiar su educación. También toqué el tema de la ayuda educativa y social disponible para ellos cuando atienden a la universidad. Expresé mi expectativa que todos atiendan la universidad, en una forma u otra, después de su graduación de la escuela secundaria y mi creencia que no hay barreras para alcanzar sus sueños de la universidad.

En segundo lugar, hablé a los estudiantes sobre su obligación de hacer algo significativo con su educación, de volver a sus comunidades y de trabajar para mejorar las condiciones que les hacían pensar que la universidad no era una opción. Como ejemplo, hablé sobre mi trabajo en NRDC y cómo el trabajo en los problemas del aire y justicia ambiental tiene un impacto verdadero, inmediato en el bienestar de nuestras comunidades.

Era un honor enorme hablar a estos estudiantes de la escuela secundaria sobre la universidad y espero la próxima oportunidad para inspirar a la juventud que considere la universidad como una oportunidad verdadera, viable en sus vidas.

*Para más información sobre LAHSA, por favor visite su página en http://www.lahsa.net.