La ciudad de Maywood es la tercera ciudad más pequeña de Los Ángeles y también una de las más densas, con cerca de 28.000 personas viviendo en 1.14 milla cuadrada. A pesar del pequeño tamaño de la ciudad, ha confrontado a un número de problemas grandes en el pasado y ahora se ve confrontando al desafío más grande de todos: el intentar de hacer las fuentes de agua de la ciudad seguras y potables.

 El asunto simple del agua segura y potable es un asunto complicado en Maywood. Además de tener tres compañías privadas administrando el agua que la ciudad necesita, la ciudad también contiene un sitio de Superfund resultando de la contaminación del agua subterránea debido a las operaciones de mezclar productos químicos en los años 1940 hasta los 1990. Todas las compañías de agua declaran que el agua es segura para beber y que han conducidos pruebas para verificar lo que dicen.

 Sin embargo, a pesar de estas declaraciones, de un día a otro, el agua puede tener un tono marrón y emitir un olor asqueroso. Debido al desinterés de las compañías del agua de responder a las preocupaciones de los residentes de la ciudad, éstos se han organizado con éxito para realizar cambios para mejorar la calidad del agua por su propia cuenta. Además de votar por políticos progresistas al consejo de la ciudad, también tuvieron éxito en conducir pruebas independientes del agua comunitaria en 2006 que demostraron niveles de manganeso sobre el nivel máximo secundario federal del contaminante. Aunque el manganeso es un mineral natural, hay preocupaciones que la exposición a largo plazo podría resultar en daño neurológico. Más estudios se están haciendo en el tema. Los residentes de la ciudad también contribuyeron al éxito del pasaje de la ley AB890 que intenta limpiar el agua potable con el mandato a las compañías de agua de reducir los niveles del manganeso y para traer al agua a los mismos niveles de calidad que la de vecindarios de Maywood.

 La semana pasada, el abogado David Pettit de NRDC y yo tuvimos el privilegio de asistir a una reunión de la comunidad donde los residentes de la comunidad compartieron algunas de sus historias del horror. Con un jarro grande de lodo marrón delante de nosotros en la mesa, oímos a residentes hablar de cómo el agua es tan sucia que ha arruinado su ropa cuando intentan lavar con ella, de cómo el mal olor emitido por el agua induce náuseas y cómo tienen que comprar agua embotellada para sus necesidades diarias. Un comentario particular que me impacto fue el de un residente que dijo que ni da al perro el agua de la ciudad por el miedo a enfermarlo. David y yo expresamos el compromiso de NRDC de trabajar en solidaridad con los grupos de la comunidad y prometimos seguir una conversación con los residentes de la ciudad sobre sus problemas del agua.